學校的辦學歷史最早可追溯到1958年創辦的株洲師范學校；1979年株洲基礎大學創辦，1987年籌建中國包裝工程學院，后更名為株洲工學院；2001年、2004年，湖南城市建設學校、湖南省財會學校先后并入株洲工學院；2006年2月，株洲工學院、株洲師范高等專科學校、湖南冶金職業技術學院合并，升格為湖南工業大學。
學校共有2個校區，占地面積3853.7畝，館藏圖書279.35余萬冊，教學科研儀器設備總值3.65億元；共有全日制學生30633人，其中，碩士研究生2135人；共有教職員工2820人，專任教師1917人；設有 22 個教學院和1個獨立學院、開辦80個本科專業；材料科學、工程科學進入ESI全球排名1%，擁有1個一級學科博士學位授權點，1個"服務國家特殊需求博士人才培養項目"、15個一級學科碩士學位授權點、72個二級學科碩士學位點、10個碩士專業學位授權點。